腊月二十三是北方的“小年”。而明天南方才过“小年”。对于这种差异，在两年前九月已经有所注意，但是最近也才弄清楚这是为什么。并且现在也清楚了另一种说法“官三民四船家五”。
    
    北方的小年向来热闹，因为从这一天起已经算是过年的范围里了。最有意思的当然还是祭灶。当然，九月洴没有亲见过祭灶的场面，只是听祖父说起过。一般人家祭是用糖瓜，那是一种经过加工的关东糖（麦芽糖）的一种。那种糖是很粘的，所以这天祭灶一定要用这把灶王爷的嘴巴粘住，让他不能在玉帝面前乱说什么。呵呵，当然，那糖其实都只是粘住了小孩子的嘴：）如果是有钱人家可能是用全羊祭灶的。并且还是要用黄羊。
    
    祭灶其实是件很简单的事情，只要把灶王爷送上天就行了。而送他上天最简单的办法就是用火……于是，只要一把小火，在灶台边受了一年烟薰火燎的灶王爷就乘烟而去。不过，如果还想要灶王掌管明年的一家的事情，那就要再换一位灶王。按侯宝林老先生的说法那是“请”。这个过程也就是所谓的：“上天言好事，回宫降吉祥”。
    
    呵呵，其实，如果说那个习俗是迷信也是不过分的。但是，就算是那是“迷信”首先是基于相信的。如果真人的相信，那也是信仰的一部分。虽然那种信仰有些可以讨论的地方。
    
    中国的老百姓是很有着敬畏神明的习惯的。按俗话产就是“离地三尺有神明”。而连孔夫子也是“子不语怪、力、乱、神”的。同时还是有着“敬鬼神而远之”的心理。但是，一些小神明却是很有人情味的。比如灶王。它一年几乎都与一家人一起。虽然说是玉帝派来监察这家人家的使者，但是它也是与这户人家一起吃一起住的。而在信其者的心里会有着这样的一个概念，有一双眼睛始终在注视着自己的一举一动，并且会一一记录，之后会到主宰的神那里去汇报。这样一来，想为恶的也要多些想法。
    
    现在呢？在信仰缺失的年代，人们不再去想是不是有那么一双眼睛注视着自己的言行，也不去计较是不是真的会因果报应。有些人追求的是即得的利益。为了那，甚至有些人连子孙后代的命运都不顾。污染环境，破坏生态，对于这些就算是没有神明的报应，那么自然界也是会有报应加诸于这世界的。
    
    按照习俗，祭灶之后会有一次大扫除的。那是要把一年的积尘都打扫干净好以新的面貌迎接新的一年。“尘”与“陈”谐音，也是讨个吉利的意思。
    九月的家是不祭灶的。因为我家的习俗不是那。但是，卫生是会打扫的。因为，总要有整洁着过年的。但是，在郑州的九月的住处，九月就懒得打扫了。因为九月是个懒人。懒人有懒福。一年又一年，呵呵，又要到回家的时候了，哪还有时间去打扫卫生。又要快回家了，高兴啊！