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    抵达冬宫（Winter Palace），蔚蓝色与白色相间，进入之前，我无法想象它会怎样的奢华。
    
    购票。关于景点门票价格，俄罗斯没有专门规定，也没有专司定价标准的政府机关，各景点是自行规定票价。所有博物馆、歌舞剧院和马戏团都实行内外有别的收费制度，即执行国内、国外二套不同的价格，外国游客的门票往往要高出本国的5至10倍。比如冬宫，本国居民只要0.54美元或者17个卢布，17岁以下的小孩免费，在俄国工作和学习的外国人享受居民待遇，按俄罗斯平均月工资约4500卢布来看十分便宜，而外国成人游客门票是10美元或者300卢布，外国学生减半。从票价上体现出严重的“胳膊肘往内拐”。
    
    我们来得不算晚，却已是人头攒动。在门口排队时，不时有人来兜售纪念钱币。此时，路边艺人不失时机地演奏起《中国人民共和国国歌》，在异国他乡听见国歌，顿时心潮澎湃，激动不已，强烈的爱国之心油然升起。奏毕，热烈鼓掌，给慷慨的小费。
    
    还在等待。从外观看，冬宫高三层，长230米，宽140米，高22米，呈封闭式长方形，巴洛克式建筑，面向涅瓦河，中央稍微突出，有３道拱形铁门，入口处有阿特拉斯巨神群像。宫殿四周有两排柱廊，气势雄伟。由意大利建筑师拉斯特瑞利设计。初建于1754-1762年，1837年被大火焚毁，1838-1839年重建，二战破坏后修复。1917年2月前，冬宫一直是沙皇的宫邸，十月革命后辟为国立艾尔米塔什博物馆的一部分，占地9万平方米，建筑面积超过4.6万平方米。最初冬宫共有1050个房间，1886扇门，1945个窗户，飞檐总长近2公里，窗户上镶着狮子面具和爱神头像的花框，无数白色壁柱排列得疏密有致。19世纪中叶，当时俄国有一项特别的法律规定，圣彼得堡市所有的建筑物，除教堂外，都要低于冬宫。
    
    真正的冬宫不只是一个宫殿，而是一个宫殿群，与伦敦的大英博物馆、巴黎的卢浮宫、纽约的大都会艺术博物馆，并称为世界四大博物馆。从彼得大帝修建第一座建筑物开始，历代罗曼洛夫王朝的皇帝都在不断地添砖加瓦。整个宫殿群分为冬宫、小艾尔米塔什、老艾尔米塔什、新艾尔米塔什和艾尔米塔什剧院。
    
    18世纪下半叶，叶卡捷琳娜二世在位的34年间（1762－1796），女皇下令拨出一部分房子用来收藏世界各地的艺术珍品，并把这些房子称作“艾尔米塔什”，即隐宫。随着藏品的不断增多，从1764至1789年先后建造了小艾尔米塔什和大艾尔米塔什。1917年11月7日（俄历10月25日），参加十月革命的起义群众攻下冬宫，在这里逮捕了资产阶级临时政府各部长，这座昔日皇宫回到人民手中。如今，博物馆拥有270万件藏品，陈列在350多间展厅里，参观线路加起来有30公里长，即使每件展品前呆上一分钟，也得花上十来年。
    
    置身金碧辉煌的宫中，才觉得自己是这么渺小，身上再怎么穿金的戴钻的还显朴素。瞧那个俗称“约旦阶梯”的镀金台阶，由纯白色大理石建成，是18世纪精美绝伦的遗存，也是沙皇时代竭力汲取欧洲文化精髓的一个标志，气派而雍容华贵。据说，当年举行重大宗教仪式时，宫廷中的男性必须经由约旦阶梯通过约旦大门，来到涅瓦河的皇宫堤岸上，在专门搭建的约旦木板台基上，庄严地举行将涅瓦水神圣化的典礼。而对于沙皇时代的女性来说，这是去参加每年1月宫廷盛大的假面舞会的必经之路。
    
    导游们带的不是小旗子，而是一朵朵绢花，它们被高高地举起，在人群中分外注目。因此，你不必记住导游的脸，你只要记住那朵美丽盛开的花的容颜，记住，不要混淆，它会带着我们去游走宫庭，看穿着华袍的贵妇。
    
    人流如潮，随之进入禁卫军厅，彼得小厅，见了安娜女皇宝座、被塑成雅典娜女神样的伊利莎白女皇像。徽章大厅有1000平方米，是会议及舞会的场所。水晶吊灯上还固定着镶嵌着78个省徽章的盾牌。玻璃及镜面相互反射，中心有一个巨大的冷却盆。肖像厅四面是精美的真人比例的油画肖像，1812军事大战厅，拥有粉色的天窗，阳光柔和地照进来。御座大厅又称圣乔治大厅，御座背后有用4.5万颗彩石镶嵌成的一幅地图。
    
    进入古典风格的博物馆。顶上的花纹与地面相对应，由一块块原木拼成，从18世纪保留至今。仔细端详伊利莎白女皇头像，颗粒状马赛克的分辨率之高，会误以为这是一幅油画，特别是鼻子处的立体感极强。金色的报时钟，小广场，原先是个地道。孔雀石，拼接圆润，这是俄国的宝石。进入13世纪的圣画厅，为当时宣传圣经之用。